从未受过受过系统音乐教育的他，生于富饶的洞庭鱼米之乡，自小便跟随转战军营的父母走南闯北，在故乡秀美的田野间、在塞上呼啸的风沙里、在黄土高坡的苍凉中、在湘西蔚蓝的天空下倾听天籁鸣唱、感悟诗画乡情，接受众多民族民间文化的熏染与训控，加之寒窗十年不思学业，虽所学为新闻专业，却视专业课本如小菜敬而远之，反而沉湎于诗词散文操练，杂涉中外百家之说，虽走马观花，倒也不失心得，为此后其所从事的电视与音乐创作奠定了较为丰厚的基础。

参加工作后，先后在吉首市广播电台、湘西州有线电视台、湘西电视台供职，视自己如“万金油”，采、编、播、摄各色行当无所不为，可谓是天马行空、百无禁忌。策划、运作、采编、主持和导演了大量广播电视作品，其中60余部（集）获国家、省、州级奖励。期间开始音乐艺术创作，初期作品大多以学生时代留下的诗歌散文改编而成，后逐渐与自己从事的电视艺术工作结合创作歌词，任湘西州有线电视台专题部主任期间，“以权谋私”组织拍摄了与湘西著名音乐人张茂瑞合作的湘西首部MTV——《乡情》，该作品在国家及省州各项评奖中一路过关斩将，获全省“五个一”工程等多项大奖，同样是与张茂瑞合作的电视歌曲《神奇的古苗河》获全国“孔雀奖”，此后，创作激情焕然勃发，创作了大量描写湘西、感受湘西、祈愿湘西的歌曲并屡屡获奖。

与此同时，凭借多年的文学创作积累和电视制作经验，刘建向电视艺术片创作和大型电视晚会领域发起冲击，组织、策划、导演、参与了州内多台大型晚会和电视艺术片，承担了许多晚会和节目的文学台本、串联词创作任务，其作品风格和走向逐步成熟和明朗，代表作品有大型电视艺术片《画里泸溪》、《仰视高望界》、湖南省第2届民博会大型开幕式晚会《太阳鼓》文学部分及湘西州2005年春节电视文艺晚会等。

所学专业为新闻，作品却多属电视文艺，其“不务正业”之心昭然若揭；新闻稿件寥若晨星，音乐作品却遍地开花，此所谓“有心栽花花不发，无心插柳柳成荫”，有人说是厚积薄发，有人说是歪打正着，总之一句话：一不小心，就上了音乐这条船。既然上船了，又开到了海中间，跳下去免不了要当落汤鸡，弄不好还会被淹死，所以，干脆看准一个方向走下去。